매력적인 향의 깻잎 생산 뒤에는 밀양깻잎연합회가 있다!

탐방 - 경남 밀양시 밀양깻잎연합회 김응한 회장

경남 밀양시는 깻잎 재배면적이 200ha로 전국물량의 절반을 차지하고 있으며 우리나라 최대의 깻잎 주산단지이다. 특히 겨울철에는 그 물량이 80%까지 차지한다고 하니 밀양에서 깻잎생산이 중단된다면 우리는 매력적인 향의 깻잎을 먹을 수 없을 것이다.

글.사진 - 박수진기자 saenongsa@hanmail.net

전국 최대 주산지의 강점을 내세워 ‘밀양시깻잎연합회’가 탄생하였다. 1990년도에 ‘깻잎을 생산하는 농가’로 18개의 작목반이 힘을 합쳐 시작한 것이 어느 덧 20년이 흘렀다. 지금은 더욱 체계적이고 조직적으로 활동을 하고 있으며 30개의 작목반이 모인 회원수는 688명에 달한다. 김응한 회장은 밀양시 농민이 아닌 깻잎농사를 짓는 농민 모두에게 도움을 줄 수 있도록 여러 가지 사업을 구상하고 있다.

LED설치로 앞을 내다보다

깻잎은 개화를 억제하여 많은 양의 잎을 따야하기 때문에 인공적으로 조명을 이용하는 전조재배가 필수이다. 본엽이 1~2매 나왔을 때 전조를 시작하여 9월 10일경부터 이듬해 4월 30일 정도까지 하루에 2시간씩 전조를 해준다. 김회장의 하우스 안에는 LED가 설치되어 있는데 예전에 비해 수량이 증가하는 효과를 보았다고 한다.

밀양 잎들깨의 명품화를 위해!

연합회에서는 밀양 깻잎의 상품성을 높이기 위해 다양한 사업을 펼치고 있다. 연작장애의 횟수를 줄이기 위해 토양개량사업을 실시하였으며 액비제조기를 이용하여 깻묵, 골분, 어분, 축분, 효소 등을 넣어 건강하고, 저렴하게 액비를 만들 수 있도록 하였다. 무엇보다 성과가 있었던 것은 옆순상자를 규격화한 것이다.

“옆순은 규격화된 상자 없이 유통되어 제값을 받지 못했었는데, 8kg 상자로 디자인을 통일하고 상품화 시켜 출하하게 되자 좋은 반응을 얻을 수 있었습니다.”

매일 잔류농약을 체크해 안전먹거리 생산

다른 작물에 비해 재배면적이 적은 깻잎에는 사용가능한 약제의 종류가 너무 적다. 품목고시가 되어있더라도 지금은 전혀 쓰지 않는 비효율적인 약제만 고시되어 있기 때문에 연합회에서 농촌진흥청에 건의하여 시작하게 된 사업이 바로 직권등록제이다.

2008년도부터 시작하여 현재는 안전하게 사용가능한 8개의 품목이 추가되었다. 최소한의 약제사용으로 방제효과를 높이고 잔류 걱정도 없는 안전한 깻잎생산을 위해 한걸음 나아간 것이다. 또한 14개 품목은 검사가 진행 중이다.

밀양깻잎통합시스템 구축이 목표

연합회에서는 밀양깻잎통합시스템 구축을 계획 중에 있다. 예냉할 수 있는 저장고 시설을 만들고, 한꺼번에 깻잎을 모아서 출하할 수 있도록 하면 가격하락에 대비해 출하조절도 가능하고 편리하게 공동작업을 할 수 있을 것으로 보는 것이다.

<자세한 내용은 새농사 '10.07 호에서 보실 수 있습니다.>